Auf Android kann man problemlos auch Applikationen installieren, die nicht im Google Play Store angeboten werden, weshalb dort unter anderem Videospielemulatoren alltäglich sind. Auf auf iOS gibt es hin und wieder auch mal Emulator-Software für iPhone und iPad, jedoch ändert sich hier nun entscheidend etwas.
Apple hat nicht nur seine Richtlinien für Entwickler aktualisiert, um Musik-Streaming-Apps die Verknüpfung mit externen Websites zu erlauben, sondern auch neue Formulierungen hinzugefügt, die Spiele-Emulatoren im App Store erlauben. Die aktualisierten Richtlinien besagen nun, dass Emulator-Apps für Retro-Spielekonsolen willkommen sind und sogar herunterladbare Spiele anbieten können. Berichten zufolge hat Apple den Entwicklern in einer E-Mail bestätigt, dass sie Emulatoren auf seinem Marktplatz erstellen und anbieten können.
Vor diesem Update war Emulator-Software im App Store nicht erlaubt, obwohl Entwickler Wege gefunden haben, sie an iOS-Nutzer zu verteilen. Um sie installieren zu können, müssen die Nutzer in der Regel zunächst einen Jailbreak durchführen und Sideloading-Tools oder nicht genehmigte alternative App Stores herunterladen. Mit dieser Regelaktualisierung entfällt dieser Aufwand für die Nutzer und es könnten mehr Android-Emulatoren für iOS zur Verfügung stehen.
Apple warnt die Entwickler jedoch, dass sie “für die gesamte in [ihrer] App angebotene Software verantwortlich sind, einschließlich der Sicherstellung, dass diese Software mit diesen Richtlinien und allen geltenden Gesetzen übereinstimmt”. Die Zulassung von Emulatoren im App Store bedeutet natürlich nicht, dass auch raubkopierte Spiele zugelassen sind. Jede App, die Titel zum Download anbietet, an denen der Entwickler nicht die Rechte besitzt, ist ein Tabu. Fans bestimmter Konsolen müssen also hoffen, dass ihre Unternehmen offizielle Emulatoren für iOS veröffentlichen, was bei Nintendo vermutlich nie passieren wird. Auf der anderen Seite könnte das Unternehmen den Emulator auch problemlos an einen Nintendo Account mit aktiven Switch-Online-Abo knüpfen.
Während diese jüngsten Änderungen an den Entwicklerrichtlinien von Apple durch die EU-Verordnung zum Digital Markets Act motiviert zu sein scheinen, die sich gegen wettbewerbswidrige Praktiken großer Technologieunternehmen richtet, gilt die neue Regel für Emulatoren für alle Entwickler weltweit.