Cronos: The New Dawn im Test für Nintendo Switch 2

In der Nintendo Direct im Sommer wurde angekündigt, dass Cronos: The New Dawn nicht nur für PlayStation, Xbox und PC erscheinen, sondern ebenfalls auch für Nintendo Switch 2, welche im Juni erschienen ist. Anfangs konnten wir noch nicht greifen, was genau das Gameplay beinhalten wird und wie der Titel aussehen wird. Nach jedem weiteren Trailer stieg das Interesse aber enorm, da nicht nur ein Survival-Horror-Spiel uns erwartet, sondern dieser auch noch in einem zerstörten Polen spielt. Der Flair der 80er im Osten mit seiner Architektur hat mich sofort angesprochen.

Doch worum geht es nun in Cronos? Wie spielt sich der Titel (welcher von der Unreal Engine 5 befeuert wird) auf Nintendo Switch 2? Und lohnt sich der Kauf für Horrorfans? Erfahrt in unserem Test mehr über die Odyssey mit dem Reisenden und wieso diese uns sehr gut gefallen hat.

Reisende ND-3576

Zu Beginn erwacht ihr in einer Kapsel und werdet in Form eines kurzen Tutorials gedrillt, wie ihr zu spielen habt. Dabei werden aber gleichzeitig auch skurrile Fragen gestellt, welche den Gemütszustand des Spielers ermitteln sollen. Nach einigen Minuten steigt der Reisende ND-3576 (die eigentlich eine Frau ist) aus der Kapsel und erkundet nun das zerstörte und verlassene Polen in den 80er Jahren. Die Menschheit wurde von einem Ereignis getroffen, welches dafür sorgt, dass die Menschen sich langsam in Monster verwandeln, welche in der Welt von Cronos Waisen genannt werden. Die Waisen sind groteske Mutationen von Menschen und möchten alles, was sie sehen, umbringen und extrahieren.

Zu Beginn der Geschichte muss man den vorherigen Reisenden finden und seine Erinnerungen erlangen. Nachdem ND-3576 den Leichnam gefunden hat, erhält sie weitere Informationen über eine Person, welche sie „extrahieren“ soll. Edward Wiśniewski ist zwar in der aktuellen Zeitlinie tot, doch die Reisenden besitzen die Fähigkeiten, über sogenannte Risse in die Vergangenheit reisen zu können.

Dort leben die Personen noch und können somit extrahiert werden. Der erste Sprungpunkt in die Vergangenheit befindet sich in einem Wohnkomplex, nicht weit entfernt vom Stadtkern. Nachdem Edward in der Vergangenheit erfolgreich gefunden wurde und auch eben extrahiert, müsst ihr die Essenz von dem Menschen nur noch zu dem Transferpunkt bringen, wo diese Essenz letztendlich aufsteigen kann. Was es mit dem Aufstieg auf sich hat, verraten wir hier aber nicht, da der Titel das Mysterium bis zum Ende gut hütet und ständig die Moral der Taten des Spielers hinterfragt. Nach dem ersten Aufstieg erfährt der Reisende nicht nur von seiner nächsten Zielperson im Stahlwerk, sondern trifft im Transferpunkt den Wächter, ein weiterer Reisender, welcher aber stark angeschlagen ist und andere Ziele verfolgt.

Nach und nach offenbaren sich weitere Geheimnisse der Welt und wie es überhaupt zu dieser Katastrophe kommen konnte. Doch das Extrahieren der Essenzen labt an dem Verstand von ND-3576 …

Absoluter Survival Horror

Wer Cronos: The New Dawn startet, wird sofort feststellen, dass der Titel sich von den Branchenprimus Resident Evil 4 und Dead Space inspirieren lassen hat. Doch ist das schlimm? Nein, definitiv nicht, denn Cronos erfindet das Rad zwar nicht neu, dennoch fühlt es sich frisch genug an, dass es sich neu anfühlt. In der Third-Person-Perspektive steuert ihr den Reisenden und eure Waffe (welche mit dem Anzug verschmolzen sind) könnt ihr wie gewohnt abfeuern oder auch aufladen, um so mehr Schaden anzurichten. Doch das Aufladen der Waffen macht euch für den Zeitraum verwundbar, und ihr könnt nicht so gut ausweichen. Die Pistole verursacht mit voller Ladung erheblich mehr Schaden, die Schrotflinte hingegen vergrößert ihr Streuradius bei voller Aufladung.

Sollte man also von vielen Waisen umzingelt sein, bietet sich die Schrotflinte eher an, das Feld aufzuräumen. Neben Waffen und natürlich auch Munition findet ihr in der Welt noch Heil-Items, die eure Integrität des Anzugs wieder verbessern. Chemikalien und Ersatzteile sind nötig, damit ihr im Notfall Munition oder auch dringend nötige Heilung anfertigen könnt. Doch das Craften von Items findet zwar in einem Menü statt, doch das Gameplay wird nicht pausiert. Überlegt also gut, wann ihr Gegenstände anfertigen möchtet.

Energie ist quasi die Währung in der Welt von Cronos und ihr könnt somit Waffen und andere Gegenstände verbessern. In einem Speicherraum besteht allerdings auch die Möglichkeit, euer Inventar in einer Truhe zu verstauen (denn der Inventarplatz ist extrem begrenzt) oder über das Shop-Terminal Gegenstände kaufen zu können.

Diese Zufluchtsorte wurden von anderen Reiseenden errichtet und erhalten ebenfalls zahlreiche Ressourcen, die euch die Reise erleichtern können. Doch jedes Treffen mit einem oder mehreren Gegnern ist gefährlich, denn nur wenige Angriffe können euer Ableben besiegeln und gleichzeitig eure Ressourcen stark minimieren. Einzelne Gegner sind am Anfang noch häufiger vorhanden, doch später müsst ihr ganze Gruppen von Waisen strategisch besiegen. Leider haben die Waisen eine besondere Fähigkeit, die dafür sorgt, dass sie den Leichnam eines anderen Waisen extrahieren können und somit extrem stärker werden. Ein normaler Gegner benötigt ungefähr 3-4 Schuss von der Pistole, doch ein verbesserter Gegner benötigt auf einmal über 10 Schuss und besitzt ebenfalls noch eine härtere Haut, wo einige Waffen weniger Schaden verursachen.

Somit müsst ihr nicht nur aufpassen, dass ihr nicht zu viel Schaden erleidet, sondern ebenfalls darauf achten, tote Feinde komplett zu vernichten. Waisen haben eine starke Schwachstelle: Feuer. Der Anzug der Reisenden hat einen eingebauten Flammenwerfer, welcher in jedem Speicherraum wieder aufgefüllt werden kann. Feuer hilft aber nicht nur im Kampf, sondern kann ebenfalls Räume freisetzen, wo ihr wertvolle Ressourcen finden könnt.

Im Verlaufe der Reise findet ihr auch weitere neue Fähigkeiten, die euch nicht nur im Kampf helfen, sondern auch für Rätsel genutzt werden können. Der Zeitmanipulator kann Gegenstände in seiner Zeitachse verändern und somit könnte zum Beispiel ein zerstörter Kanister mit Benzin wiederhergestellt werden. Dies funktioniert sogar häufiger, womit einige Begegnungen, besonders mit Bossen, wesentlich dynamischer werden. Ihr erhaltet auch Gravitationsschuhe, welche an besonderen Stellen euch ermöglichen, die Wand zu erklimmen.

Da der Titel relativ linear ist, wirken einige Pfade nicht, als ob sie nicht zur Hauptgeschichte gehören. Doch ihr werdet immer merken, ob ihr euch in einem optionalen Gebiet befindet oder nicht. Im Spiel sind 10 Katzen versteckt, die ihr retten könnt und mit wertvollen Upgrade-Items belohnen.

Atmosphäre zieht einen in den Bann

Anfangs hatten wir Angst, dass Cronos zu viele Abstriche macht gegenüber den anderen Versionen. Doch nun einmal zu ein paar technischen Erkenntnissen:

• Cronos auf Nintendo Switch 2 läuft mit einer angenehmen Auflösung, sowohl Docked als auch im Handheld mit 30 FPS. Diese werden in 95 % der Fälle auch gut gehalten. Im Handheld gibt es in ein, zwei Gebieten Framerateeinbrüche. Insgesamt waren wir mit der Performance mega zufrieden.
• Ladezeiten sind recht kurz, nach einem Tod dauert es ein wenig länger, aber keine 15 Sekunden.
• Grafische Abstriche wurden primär bei der Draw Distance gemacht und besonders die Beleuchtung tritt manchmal recht spät erst ein.
• Texturen und Models sind sehr gut aussehend.

Doch sind die Abstriche ein No-Go und zerstören die Atmosphäre im Spiel? Keineswegs, denn Cronos macht auf Nintendo Switch 2 immer noch ein extrem erstaunliches Bild. Die düstere Atmosphäre wird perfekt eingefangen und die fast komplett durchweg flüssige Bildrate fördert den Spielspaß enorm. Die Unreal Engine 5 funktioniert auf dem Hybriden gut und somit sind Portierungen von weiteren Titeln mit dieser Engine definitiv möglich.

Die Grafik und Architektur insgesamt hat mich einfach nur umgehauen. Alles fühlte sich so authentisch an, dass es wirklich so im Polen der 80er Jahre ausgesehen haben könnte. Die Keller der Blockhäuser mit ihren Holztüren und dunklen Gängen haben dafür gesorgt, dass ich vorsichtig um jede Ecke geschaut habe.

Die Musik in Cronos: The New Dawn ist eher zurückhaltend und ruhig, doch in einigen Situationen überraschte die Musik und hat die Situation aufgewertet. Sonst hören wir viele atmosphärische Geräusche oder auch das Atmen von Waisen. Das Stampfen der Reisenden ist besonders wuchtig und hallt durch die leeren Gänge, wie als ob noch jemand anderes da wäre. Waffen erklingen mit lautem Knall und allgemein sind die Soundeffekte eher mechanisch zu bezeichnen.

Die Kombination aus Soundeffekten und Musik kommt besonders mit Kopfhörern oder einer guten Soundanlage rüber. Die Entwickler empfehlen im Handheldmodus auch die Kopfhörer. Nachts im Bett den Titel mit Kopfhörern zu spielen, ist definitiv ein besonderes Erlebnis.