Der japanische Illustrator und Charakterdesigner Toshiyuki Itahana, der vor allem für seine Arbeit an Final Fantasy IX bekannt ist, hat Square Enix verlassen. Das bestätigte Itahana selbst in einem öffentlichen Statement. Der Schritt markiert das Ende eines prägenden Kapitels – und zugleich den Beginn eines neuen Abschnitts als freiberuflicher Kreativer.
Abschied nach dem 25-jährigen Jubiläum von Final Fantasy IX
Laut Itahana fiel die Entscheidung zum Ende des Jahres 2025, nachdem alle seine Verpflichtungen im Zusammenhang mit dem 25. Jubiläum von Final Fantasy IX abgeschlossen waren. Dieses Jubiläum bezeichnete er als einen bedeutenden Meilenstein, der ihm besonders bewusst gemacht habe, wie viel Unterstützung und Wertschätzung die Arbeit an FFIX bis heute erfährt.
Mit Abschluss der Illustrationen und der kreativen Betreuung rund um das Jubiläum habe er ein starkes Gefühl der Erfüllung verspürt – und zugleich erkannt, dass nun der richtige Zeitpunkt gekommen sei, ein neues Kapitel aufzuschlagen.
„Der richtige Moment für neue Herausforderungen“
In seinem vollständigen Statement erklärt Itahana offen die Beweggründe für seinen Abschied. Er habe sich intensiv damit beschäftigt, wie er sich langfristig aufstellen müsse, um auch in Zukunft viele Jahre zeichnen und kreativ arbeiten zu können. Daraus sei der Entschluss gereift, Square Enix zu verlassen und sich neuen Herausforderungen zu widmen.
Künftig wird Itahana als freiberuflicher Illustrator und Charakterdesigner tätig sein. Dabei betont er mehrfach seine Dankbarkeit für die Erfahrungen, Kontakte und Möglichkeiten, die ihm seine Zeit bei Square Enix eröffnet haben.
Prägende Arbeiten bei Square Enix
Neben Final Fantasy IX, dessen unverwechselbarer Stil maßgeblich von Itahana geprägt wurde, war er auch an der Chocobo-Spin-off-Reihe beteiligt. Darüber hinaus übernahm er die Regie bei zwei Spielen, darunter Final Fantasy Crystal Chronicles: The Crystal Bearers, das 2009 für die Wii erschien.
Sein visueller Stil gilt bis heute als einer der Gründe, warum Final Fantasy IX für viele Fans einen besonderen Platz innerhalb der Serie einnimmt.
Ein vorsichtiger Neuanfang als Freelancer
Itahana beschreibt seinen Wechsel in die Selbstständigkeit als Lernprozess. Aktuell orientiere er sich, höre auf Ratschläge erfahrener freiberuflicher Illustratoren und sammle neue Erfahrungen. Zugleich richtet er eine klare Bitte an die Community: Sollte man seiner Arbeit künftig begegnen, würde er sich sehr über Unterstützung freuen.
Abschließend bedankt er sich ausdrücklich bei allen Spielerinnen und Spielern sowie bei seinen früheren Kolleginnen und Kollegen – verbunden mit guten Wünschen für das neue Jahr.
Kein Remake zum Jubiläum – vorerst
Final Fantasy IX ist derzeit weiterhin über den Nintendo Switch eShop erhältlich. Viele Fans hatten gehofft, dass das 25-jährige Jubiläum mit der offiziellen Ankündigung des seit Langem kolportierten Remakes einhergehen würde. Eine solche Ankündigung blieb jedoch aus – zumindest bislang.
Der Abschied von Toshiyuki Itahana ist ein bedeutender Einschnitt für Square Enix und insbesondere für die Final-Fantasy-Community. Gleichzeitig eröffnet er dem Künstler neue kreative Freiräume. Ob und wann seine Handschrift künftig wieder mit großen Spieleprojekten verbunden sein wird, bleibt abzuwarten – sicher ist jedoch, dass sein Einfluss auf Final Fantasy IX nachhaltig bleibt.
Nintendo Connect bei Google
Markiere uns als bevorzugte Quelle und bekomme unsere Nintendo-News künftig häufiger in deinen Google-Suchergebnissen und Feeds angezeigt.
Als bevorzugte Quelle auf Google hinzufügen