Nintendo erhält keine Patentfreigabe für Fangmechanik

Die Patentanmeldung wurde im März 2024 eingereicht und beschreibt teilweise den Akt des Fangens einer Spielfigur – auf eine Weise, die der Mechanik aus Pokémon: Let’s Go, Pikachu! und Let’s Go, Evoli! ähnelt.

In der Patentbeschreibung (laut maschineller Übersetzung) heißt es, der Mechanismus „veranlasst den Computer, wenn das Fangobjekt die Spielfigur trifft, eine Erfolgsbestimmung darüber zu treffen, ob der Fang erfolgreich war“.

Wenn der Computer den Fang als erfolgreich bestimmt, wird „die getroffene Spielfigur dem Spieler als Eigentum zugewiesen“.

Mechaniken mit Bewegungseinschränkung ebenfalls beschrieben

Die Anmeldung beschreibt außerdem zahlreiche weitere Situationen – etwa die Möglichkeit, Charaktere mit Gegenständen zu treffen, um deren Bewegung auf dem Spielfeld einzuschränken.

Wie das Magazin GamesFray berichtet, wurde die Anmeldung jedoch inzwischen vom Japanischen Patentamt (JPO) abgelehnt, nachdem eine Drittpartei sogenanntes „Prior Art“ – also bereits existierende Beispiele der Erfindung – eingereicht hatte.

In der vom JPO veröffentlichten Ablehnungsmitteilung heißt es, dass „die beanspruchten Erfindungen dieser Anmeldung bereits in Japan oder anderswo vor Einreichung der Anmeldung erfunden wurden“.

Frühere Spiele als Beispiele für ähnliche Mechaniken

Das Patentamt verwies dabei auf Spiele wie Ark, Craftopia, Monster Hunter 4 und Pokémon GO, die bereits ähnliche Mechaniken enthalten, wodurch die beantragten Ideen als nicht neu gelten.

Nintendo hatte im vergangenen Jahr eine Klage gegen das Palworld-Studio Pocketpair eingereicht. Laut GamesFray sei es „plausibel“, dass Pocketpair die Drittpartei war, die die früheren Beispiele beim Patentamt eingereicht hat.

Keine unmittelbaren Auswirkungen auf die laufende Klage

Die Ablehnung durch das JPO ist nicht bindend für den laufenden Rechtsstreit zwischen Nintendo und Pocketpair – insbesondere, da Nintendo noch Berufung einlegen oder die Anmeldung anpassen kann.

Allerdings neigen Richter dazu, den Entscheidungen von Patentrichtern und Prüfern, die in diesem Bereich spezialisiert sind, hohes Gewicht beizumessen. Pocketpair könnte sich daher auf die Patentverweigerung berufen, um das Urteil in ihrem Sinne zu beeinflussen.

Hintergrund: Nintendos Klage gegen Palworld

Nintendo und The Pokémon Company hatten im vergangenen Jahr eine Klage gegen Pocketpair in Japan eingereicht. Sie werfen dem Studio vor, dass Palworld gegen drei Patente verstoße, die sich auf das Gameplay des Monsterfangens beziehen – darunter das Werfen von Pal-Sphären zum Beschwören von Kreaturen und deren Nutzung als Fortbewegungsmittel, wie das Reiten oder durch die Lüfte gleiten.

Erst im vergangenen Monat sicherte sich Nintendo in den USA ein Patent auf eine Spielmechanik, die das Herbeirufen einer anderen Spielfigur und deren Einsatz im Kampf abdeckt.