Donkey Kong Bananza: Pauline war nicht die erste Wahl – Entwickler sprechen über Musik, Story und Zebras

Je näher der Release von Donkey Kong Bananza rückt, desto mehr spannende Details zur Entwicklung des 3D-Jump-’n‘-Runs kommen ans Licht. In einem Interview mit Rolling Stone sprachen Produzent Kenta Motokura und Regisseur Kazuya Takahashi über ihre kreative Reise – und verrieten dabei unter anderem, dass Pauline ursprünglich gar nicht als Partnerin für Donkey Kong geplant war.

Pauline als musikalischer Ankerpunkt

Laut Motokura kam die Idee, Pauline ins Spiel zu integrieren, erst nach einem kuriosen Moment im Entwicklungsprozess:

Ich glaube, der Wendepunkt war, als einer unserer Concept Artists eine Skizze von Donkey Kong als Zebra zeichnete. Wir bauten das ins Spiel ein und ließen sogar eigens dafür komponierte Musik produzieren. Und dann dachten wir: ‚Das wäre der perfekte Moment, um Pauline singen zu lassen.‘

Mit der Entscheidung, Pauline eine tragende Rolle zu geben, fügten sich laut Motokura plötzlich viele weitere Gameplay-Ideen und Storyelemente zusammen. Musik entwickelte sich daraufhin zu einem zentralen Gameplay-Element, nicht nur zur Untermalung.

Warum Pauline überhaupt?

In der Spielwelt von Bananza sind die meisten Charaktere nicht-menschlich. Sie sprechen keine verständliche Sprache. Genau deshalb entschied sich das Team bewusst für Pauline, wie Regisseur Takahashi erklärt:

Da Pauline ein Mensch ist, spricht sie verständlich – das macht sie für die Spieler:innen greifbarer. Sie bringt eine empathische Ebene ins Spiel, die sonst fehlen würde.

Sie ist nicht nur die einzige Figur mit klar verständlichem Dialog, sondern auch die einzige, die Englisch (oder in unserem Fall sogar auf Deutsch) spricht. Ihr Gesang bleibt im Spiel aber weiterhin auf Englisch. Damit wird sie in Zwischensequenzen und Gameplay-Szenen zum verbindenden Element zwischen Spielwelt und Spielenden.

Musik als Gameplay-Motor

Donkey Kong Bananza führt Musik nicht nur als Soundtrack ein, sondern macht sie essentiell für das Vorankommen im Spiel. Sie spielt eine zentrale Rolle beim:

• Aktivieren versiegelter Mechanismen
• Stärken von Donkey Kongs Kräften
• Führen durch Levelstrukturen

Motokura fasst zusammen:

Musik wurde zu einem Schlüsselmotiv der Spielwelt. Viele Designentscheidungen später waren von dieser Idee geprägt. Die Verbindung zwischen Donkey Kong und Musik zieht sich wie ein roter Faden durch das gesamte Spiel.

Obwohl Pauline in Donkey Kong Bananza zunächst nicht vorgesehen war, wurde sie durch eine ungewöhnliche Zebra-Idee und einen Musikmoment zum Herzstück des Spiels. Als einzige sprechende Figur verleiht sie der abgedrehten Welt von Donkey Kong Bananza Struktur, Emotionalität – und ganz viel musikalisches Flair.