Satoru Iwata machte es zur „Aufgabe“ der Nintendo-Mitarbeiter, vor dem Launch täglich Animal Crossing: New Leaf zu spielen

Animal Crossing zählt heute zu den größten Marken von Nintendo weltweit, das war jedoch nicht immer so. Es dauerte Jahre, bis der erste Teil überhaupt außerhalb Japans erschien, ehe die Reihe nach und nach an Bekanntheit gewann. Mit Animal Crossing: New Leaf sollte die Marke einen weiteren großen Schritt nach vorne machen – und der damalige Nintendo-Präsident ging dafür einen ungewöhnlichen Weg.

Kostenlose Exemplare mit einer Bedingung

In einem Gespräch mit dem Back Page Podcast berichtete Ashley Day, ehemaliger PR- und Social-Media-Manager bei Nintendo UK, dass der verstorbene Satoru Iwata allen Mitarbeitern von Nintendo Europa vor dem Launch ein kostenloses Exemplar von Animal Crossing: New Leaf zukommen ließ. Verbunden war dieses Geschenk mit einer klaren Erwartung: Die Mitarbeiter sollten das Spiel täglich spielen, um die Faszination der Reihe wirklich zu verstehen.

Days Aussagen im Wortlaut

Es gab hinter den Kulissen einen sehr ungewöhnlichen Vorstoß, um diesen Erfolg sicherzustellen. Das kam von ganz oben. Das kam von Iwata. Zumindest in Europa – ich weiß nicht, wie es in den USA oder in Japan war – aber jeder einzelne Mitarbeiter bei Nintendo Europa und all seinen Tochtergesellschaften bekam Monate vor Erscheinen des Spiels ein kostenloses Exemplar von New Leaf.

Iwata machte deutlich und sagte: ‚Ich möchte, dass jeder – es ist jetzt eure Aufgabe, New Leaf zu spielen, spielt es jeden Tag‘ … er wollte, dass die Leute bei Nintendo verstehen, wie es sich anfühlt, Animal Crossing gewohnheitsmäßig zu spielen.

Er hatte recht. Es war erstaunlich zu sehen, wie zum Beispiel einige der älteren Vertriebsmitarbeiter, die Ende 50 waren und eigentlich kaum mit Videospielen zu tun hatten, plötzlich absolut besessen von Animal Crossing wurden und auf dem Rübenmarkt handelten und Kleidung entwarfen. Ganz normale Menschen in Anzügen dabei zu sehen, wie sie täglich über Animal Crossing sprachen, war schon ein seltsames, aber auch beeindruckendes Bild, das zeigte, wie besonders das Spiel war. Und das übertrug sich direkt auf Marketing und Vertrieb – das Spiel wurde auch dank dieses innovativen internen Vorstoßes zu einem riesigen Erfolg.

Der Plan ging auf

Der Ansatz scheint aufgegangen zu sein: Dank der bestens informierten Belegschaft entwickelte sich Animal Crossing: New Leaf zum sechsterfolgreichsten 3DS-Spiel weltweit. Der Titel verkaufte sich im Laufe seiner Lebenszeit über 13 Millionen Mal und trug maßgeblich dazu bei, dass die Reihe von da an exponentiell weiterwuchs.