Nintendo und The Pokémon Company haben sich gemeinsam ein neues Patent (via games fray) gesichert, das das Beschwören eines Charakters und den anschließenden Kampf gegen einen anderen beschreibt. Das Prinzip erinnert stark an die klassischen Pokémon-Spiele, in denen Spieler ihre Kreaturen in den Kampf schicken.
Details zum neuen Patent
Das US-Patent- und Markenamt (USPTO) genehmigte vor wenigen Tagen den Antrag. Konkret handelt es sich um Patent Nr. 12,403,397, das den Mechanismus des Charakter-Beschwörens umfasst. Eng verbunden ist zudem ein weiteres Patent (Nr. 12,409,387), das sich auf das „flüssige Umschalten von Reitobjekten“ bezieht.
Verbindung zu Palworld
Branchenbeobachter sehen die Patentanmeldungen vor dem Hintergrund des Rechtsstreits zwischen Nintendo, The Pokémon Company und Pocketpairs Survival-Hit Palworld. Viele vermuten, dass die Patente genutzt werden könnten, um die rechtliche Position gegen mögliche Nachahmer zu stärken und potenzielle Konkurrenten abzuschrecken.
Besonders brisant: Palworld stand stark in der Kritik, weil es Gameplay-Mechaniken bot, die an Pokémon erinnerten – darunter auch das Beschwören von „Pals“ für Kämpfe. Nach der Klage nahmen die Entwickler entsprechende Inhalte inzwischen aus dem Spiel.
Damit könnte das Patent auch Auswirkungen auf zukünftige Projekte anderer Studios haben, die ähnliche Mechaniken verwenden möchten.
Weitreichende Folgen für die Spieleindustrie
Nach einer Analyse von games fray könnte das Patent erhebliche Konsequenzen für viele bestehende und zukünftige Spiele haben – nicht nur für Palworld. So könnten Spiele, die alle der folgenden Schritte beinhalten, potenziell eine Patentverletzung darstellen:
- Das Spiel läuft auf einem PC, einer Konsole oder einem anderen Gerät und ist auf einem Speichermedium abgelegt.
- Spieler können eine Figur in einem virtuellen Raum bewegen.
- Es gibt die Möglichkeit, einen „Sub-Charakter“ zu beschwören – also eine vom Spielercharakter unabhängige Figur wie etwa ein Monster, das zu seiner Verfügung steht.
- Wird der Sub-Charakter an einem Ort beschworen, an dem sich bereits ein Gegner befindet, beginnt ein Kampf basierend auf Spieleraktionen.
- Wird der Sub-Charakter an einem leeren Ort beschworen, bewegt er sich automatisch und sucht eigenständig den Kampf.
- Der Sub-Charakter kann gezielt in eine Richtung geschickt werden, um anschließend automatisch gegen Gegner zu kämpfen.
Gefahr für Kreativität
Dies kann eine fundamentale Bedrohung für Innovation in der Spielebranche darstellen. Zahlreiche Spiele – von Pokémon über Digimon bis hin zu künftigen Titeln wie HoYoverses Honkai: Nexus Anima – bedienen sich ähnlicher Mechaniken.
Ob Nintendo das Patent tatsächlich in seiner laufenden rechtlichen Auseinandersetzung mit Pocketpair (Palworld) einsetzen wird, ist noch unklar. Schon die Tatsache, dass ein so weitreichendes Patent erteilt wurde, sorgt jedoch für Verunsicherung in der Industrie.
Andere Publisher könnten gezwungen sein, ihre eigenen Mechaniken stärker abzusichern (eine Patentflut), oder im schlimmsten Fall in kostspielige Lizenzstreitigkeiten zu geraten.
