Wenn es eine herausragende Sache gibt, die wir aus der Geschichte der Spiele kennen, dann ist es die Partnerschaft zwischen Nintendo und Sony, die beinahe zu einer SNES-Erweiterung geführt hätte, die Super Discs, eine Art CD-ROM, abspielen konnte. Obwohl die beiden Seiten einer Einigung sehr nahe kamen, zog sich Nintendo in letzter Sekunde zurück.
Aus der Nintendo PlayStation wurde leider nichts, Sony gründete daraufhin seine PlayStation-Marke, während sich Nintendo für kurze Zeit mit Philips zusammentat.
Der ehemalige PlayStation-Chef Shawn Layden erinnerte sich kürzlich in einem Interview mit Eurogamer an diesen Teil der Geschichte. Er sagte, dass Ken Kutaragi, der Ingenieur und spätere CEO von Sony Interactive Entertainment, aufgrund von Nintendos Entscheidung „sprichwörtlich vor dem Altar stehen“ blieb.
Natürlich wollten wir ein optisches Laufwerk für das Super Nintendo Entertainment System entwickeln – oder besser gesagt, wir entwickelten es. Nintendo erkannte, dass die Speicherkapazität von Cartridges bereits erschöpft war, und so entwickelten wir – oder besser gesagt Ken Kutaragi – die Compact Disc-Technologie zur Unterstützung des SNES. Und wir waren so gut wie fertig. Ich glaube, es war auf der CES [Computer Entertainment Show] 1993, als wir die Partnerschaft ankündigen wollten. Und Nintendo ließ uns vor dem Altar stehen, nachdem sie in letzter Minute einen Schwenk gemacht hatten und sich für Philips entschieden.
Da stand Ken also sprichwörtlich am Altar mit seinem optischen Laufwerk in der Hand. Empört wandte er sich an die damalige Sony-Führung und sagte: „Alles, was ich brauche, ist ein Betriebssystem und ein paar weitere Verbindungsstücke für dieses Ding, und wir können unsere eigene Spielemaschine bauen“.
Ein weiterer wichtiger Teil der Geschichte betrifft Final Fantasy 7. Bis zu diesem Zeitpunkt lief die Serie auf Nintendo-Systemen. Ab Final Fantasy 7 wechselte die Serie jedoch auf die PlayStation-Konsolen – und dieser Titel schaffte es nie auf das Nintendo 64. Tatsächlich erschien das Spiel – wie auch andere Teile der RPG-Reihe – erst auf der Switch für eine Nintendo-Plattform.
Layden erzählte, wie Sony Square für Final Fantasy ins Boot geholt hat, und zwar mit… Whisky. Er erklärte:
Als sie (Sony) beschlossen, in das Spielegeschäft einzusteigen, wussten sie, dass sie die Technologie und die Ingenieure hatten. Aber sie sagten: „Seien wir ehrlich, wir verkaufen Elektronik“. Sony wusste, dass wir ohne Unterhaltungs-DNA nicht erfolgreich sein würden.
Sie sahen sich 45 Minuten lang die Nikkei-Zeitung an, tranken eine Tasse Tee und sagten dann: ‚Na gut, Mittagessen‘. Also wurde die Anfangsphase zu einem Joint Venture zwischen Sony Electronics und Sony Music. Die Hälfte des Unternehmens bestand aus Musikern, und das konnte man schon morgens um 8 Uhr in der Werkstatt sehen. Alle Hardware-Ingenieure saßen an ihren Schreibtischen, trugen ihre Sony-Westen und arbeiteten an ihren technischen Aufgaben. Und dann, zwischen 10 und 11 Uhr, kamen die Jungs von Sony Music herein – verkatert, mit Sonnenbrillen und Zigaretten im Mund. Sie sahen sich 45 Minuten lang die Nikkei-Zeitung an, tranken eine Tasse Tee und sagten dann: „Na gut, Mittagessen“. Dann standen sie alle auf. Sie verließen den Raum.
Für den Rest des Tages sahen wir sie nicht wieder, denn Sony Music bevölkerte die Bereiche Vertrieb, Marketing, Werbung und Verlagsbeziehungen. Das waren also die Leute, die mit den Leuten von Square ausgingen und sie bis in die frühen Morgenstunden mit Whiskey abfüllten, um Final Fantasy 7 endlich von Nintendo auf die PlayStation zu bringen. Als diese Ankündigung gemacht wurde, war das wirklich der ‚Oh mein Gott‘-Moment. Sony meint es jetzt wirklich ernst damit. Und das haben wir den Musikern zu verdanken, der Hartnäckigkeit, mit der sie versucht haben, einen Deal über die Bühne zu bringen. Sie waren unglaublich.
Die einwöchige Berichterstattung von Eurogamer zum 30-jährigen Jubiläum von PlayStation begann mit diesem Interview: einem ausführlichen Gespräch, das einen Blick hinter die Kulissen der ursprünglichen PlayStation-Einführung wirft und zeigt, wie die Marke trotz etablierter Konkurrenz zu einem durchschlagenden Erfolg wurde, ihren „Ikarus-Moment“ in der PS3-Ära erlebte und dann ihren anhaltenden Kampf um die Vorherrschaft in der Branche. Lest euch das vollständige (englischsprachige) Interview gerne durch!
